Aparecida - Cidade do Estado de São Paulo
Aparecida situa-se às margens do rio Paraíba do Sul. Ali, no local
denominado porto de Itaguaçu, pescadores encontraram em 1717 uma imagem
da Virgem. Depois de lançarem as redes várias vezes sem conseguir sequer
um peixe, colheram das águas o tronco de uma imagem da Virgem e, na
tentativa seguinte, sua cabeça. Segundo a tradição, a partir daí, houve
pesca abundante. Erigiu-se um oratório consagrado à Virgem e a posterior
afluência de romeiros levou à construção de uma capela. Em 1928
Aparecida tornou-se município, sendo seu território desmembrado do de
Guaratinguetá.
Um dos maiores centros de peregrinação do país, a cidade de Aparecida, no estado de São Paulo, é anualmente visitada por milhares de romeiros em busca de graças da Virgem Padroeira do Brasil.
O papa Pio XI designou Aparecida "capital espiritual do Brasil" e, em 1967, Paulo VI concedeu ao santuário a mais alta honraria da igreja, a Rosa de Ouro. A imagem, em terracota negra e com 42cm de altura, conserva-se na Basílica Nacional de Nossa Senhora Aparecida, que começou a ser construída em 1939 e foi sagrada em 1980 pelo papa João Paulo II, quando a data de sua festa, 12 de outubro, tornou-se feriado nacional.
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