Vulcão | Características dos Vulcões
Um vulcão é uma ruptura na crosta de um objeto de massa planetária, como a Terra, que permite que lava quente, cinza vulcânica e gases escapem de uma câmara de magma abaixo da superfície.
Os vulcões da Terra ocorrem porque sua crosta é quebrada em 17 placas tectônicas rígidas que flutuam em uma camada mais quente e mais macia em seu manto. Portanto, na Terra, os vulcões são geralmente encontrados onde as placas tectônicas estão divergindo ou convergindo, e a maioria é encontrada debaixo d'água. Por exemplo, um cume médio-oceânico, como o cume do meio do Atlântico, tem vulcões causados por placas tectônicas divergentes, enquanto o Anel de Fogo do Pacífico tem vulcões causados por placas tectônicas convergentes. Os vulcões também podem se formar onde há alongamento e afinamento das placas da crosta, por exemplo, no leste da África Rift e no campo vulcânico Wells Gray-Clearwater e Rio Grande Rift na América do Norte. Este tipo de vulcanismo cai sob o guarda-chuva do vulcanismo "hipótese de placa". O vulcanismo longe dos limites das placas também foi explicado como plumas do manto. Esses chamados "hotspots", por exemplo, o Havaí, são postulados para surgir de diapirais ressurgindo com magma do limite do núcleo-manto, 3.000 km de profundidade na Terra. Normalmente, os vulcões não são criados quando duas placas tectônicas passam umas pelas outras.
Vulcões em erupção podem representar muitos perigos, não apenas nas imediações da erupção. Um desses perigos é que as cinzas vulcânicas podem ser uma ameaça para as aeronaves, em particular aquelas com motores a jato, onde as partículas de cinzas podem ser fundidas pela alta temperatura de operação; as partículas derretidas aderem às pás da turbina e alteram sua forma, interrompendo a operação da turbina. Grandes erupções podem afetar a temperatura como cinzas e gotículas de ácido sulfúrico obscurecem o sol e resfriam a baixa atmosfera da Terra (ou troposfera); no entanto, eles também absorvem calor irradiado da Terra, aquecendo assim a atmosfera superior (ou estratosfera). Historicamente, os invernos vulcânicos causaram fome catastrófica.
